作用对象

不只是土地资源，还包括水资源。保持（conservation）的内涵不只是保护（protection），而且包括改良（improvement）与合理利用（rational use）。

 

不能把水土保持理解为土壤保持、土壤保护，更不能将其等同于侵蚀土壤控制（soil erosion control）。水土保持是自然资源保育的主体。

植被水土保持

我国植被水土保持功能的研究可以概括为以下 3个主要方面：
1)植被水土保持功能的对比研究：通过实地对比观测植被覆盖地与对照地 (裸地、农耕地等 )的径流量、土壤侵蚀量等，研究植被的减水减沙效益。研究表明，天然植被具有强大的水土保持功能，并呈现出林 >灌 >草的规律 ；人工植被水土保持功能的发挥则受到多种因素的影响，呈现出较复杂的情况。
2 )植被保持水土的机理研究：雨滴击溅和径流冲刷是水土流失的动力，通过分析植被削减降雨和径流动能的过程，来揭示植被水土保持功能的内在机理。研究表明，植被外在的水土保持功能是其内部各个垂直层次截留降雨、拦蓄径流从而削减降雨侵蚀动能和径流冲刷作用的综合体现。植被的各个垂直层次对其水土保持功能的发挥都各有重要的作用。

 

3)植被水土保持功能的评价研究 :建立植被水土保持功能的评价指标，分析评价指标与径流量、土壤侵蚀量的定量关系，达到评价植被水土保持功能的目的。长期以来，我国植被水土保持功能评价研究主要以单一指标；植被覆盖度 (森林为森林覆盖率)为主。