拱桥在竖向荷载作用下，两端支承：竖向反力，水平推力。水平推力使拱内产生轴向压力，大大减小了拱圈的截面弯矩，使之成为偏心受压构件，截面上的应力分布与受弯梁的应力相比，较为均匀。可以充分利用主拱截面材料抗压强度，使跨越能力增大。主拱圈的材料分为：圬工拱桥、钢筋混凝土拱桥、钢拱桥、钢管混凝土拱桥；