1、膨胀土特征
　　　膨胀土是在自然地质过程中形成的一种多裂缝并具有显著胀缩特性的土体，它的成分主要是由强亲水性矿物（蒙脱石和伊利石）组成。膨胀土吸水膨胀、失水收缩，并有反复变形的性质以及土体中杂乱分布的裂缝，对工程结构物具有严重的破坏作用。特别是对路基工程和大型结构物所产生的变形破坏作用，往往具有长期、潜在的危险。因此，膨胀土问题己受到公路、市政工程学科专家和工程技术人员的普遍关注，从不同角度、途径和目的进行试验研。
　　　膨胀土的胀缩性、超固结性及裂隙性使得膨胀土路基常出现严重的质量问题。如果处理不好，膨胀土在膨胀和收缩固结过程往往将路基胀裂和拉裂，给道路遗留病害，不仅缩短道路的使用寿命，还增加处理病害的投资，产生不良影响。
　　　在交通部部颁现行《公路路基设计规范》（JTG D30-2004）中采用粘粒含量小于2μm的百分比和自由膨胀率及膨胀总率三个指标，把膨胀土分为强膨胀土、中膨胀土和弱膨胀土三个级别。膨胀土的工程特性大致可以归纳如下：胀缩性；崩解性；多裂隙性；超固结性；风化特性；强度衰减性。
　　　2、膨胀土的判别与分类
　　　在膨胀土地区进行工程建设，首先必须正确识别膨胀土与非膨胀土，并准确判断膨胀土膨胀势的强弱和工程性质的特点，然后才能在工程设计和施工中做到有的放矢，采取切实有效的方法进行处理。以往的工程建设经验（包括水利、公路、铁路等）已经证明：膨胀土并不可怕，可怕的是对膨胀土判断失误，没有进行正确的处理而导致工程病害的发生。