本书以中国古代建筑体系发展进程为脉络，详述从原始建筑、夏商周建筑、秦汉建筑，直至明清建筑以及延续传统的近代乡土建筑的发展历程和活动特点。对各个历史时期有代表性的城市、建筑实例和技术、艺术成就，采取列词条的写作体例，分项逐条展开深入细致的阐述。