水泥砂浆抹面防水使用历史悠久，由于其使用方便，价格低廉，被土木建筑领域广泛采用。
砂浆防水一般称其为抹面防水，它是一种刚性防水层。目前砂浆防水常使用的方法为人工抹压方法，机械湿喷法采用的较少。大量的人工抹压方法，主要依靠施工人员的现场操作来实现，抹面的平整度和密实性与操作人员的操作技巧有关。
为了提高砂浆抹面防水层的抗渗能力，掺入市售的小分子防水剂可提高水泥砂浆水密性和疏水性，提高同厚度砂浆抹面层的防水性能。
水泥砂浆抹面属刚性防水层，它质脆、韧性差，在湿度和温度变化的情况下易产生空鼓开裂现象。为了克服这一缺陷，往往在水泥砂浆中引入了聚合物材料进行改性，改性后的砂浆，一则大大地提高了水密性，二则提高了抗拉、抗折和粘结强度，降低了砂浆的干缩率，增强了抗裂性能。目前商业化的防水砂浆专用胶乳，有氯丁橡胶胶乳、丁苯胶乳、羧基丁苯胶乳、丙烯酸酯胶乳、环氧乳液等。采用商业化专用胶乳对普通硅酸盐水泥进行改性的聚合物水泥砂浆，在地下工程的防渗、防潮，厕浴间的防水，及墙面防水中发挥了特有的作用。但在使用专用胶乳配制防水砂浆中，发现了此类砂浆仍有许多方面不能满足工程的需求，如胶乳的加入降低了水泥早期的强度，此时如养护不好，分格面积不合理，就会产生裂缝及空鼓。在专用胶乳的基础上，目前已有商业化的单组分胶粘剂及粉、液双组分胶粘剂产品，此系列产品除了保证该类砂浆良好的施工性能、抗渗性及粘结性外，还通过对聚合物胶乳和水硬性材料技术水平的提高，解决了该类砂浆早期强度低的问题。采用某些产品配制砂浆，其干缩率可比普通水泥砂浆小10~15倍，比日本JIS A 6023工业用聚合物水泥砂浆的干缩率还小2~3倍。这类产品的面市，解决了地下防水工程大面积防水施工的难题，它在地下工程、涵洞、洞库、隧道背水面的防水工程中起到了至关重要的作用。